Кулинарам - с легким паром!

Бытует мнение, что готовят на пару только маленьким детям и тем, кому противопоказана "полноценная" пища. И коль скоро мы не причисляем себя ни к первым, ни ко вторым, то и относимся к подобным технологиям по меньшей мере снисходительно. А между тем большинство блюд, приготовленных в пароварке, по своим вкусовым качествам ничуть не уступает, а то и превосходит жареные или вареные кулинарные творения.

Рынок современных электрических пароварок довольно специфичен. Всю представленную на нем продукцию можно условно разделить на две большие группы, которые относятся к крайним "ценовым полюсам". Первую составляют недорогие приборы (их стоимость варьируется в пределах $30-60) производства небольших западных фирм - Unit (Швеция), Vitek (Австрия), Scarlett, Binatone (Великобритания), Tefal, Moulinex (Франция), Braun (Голландия) и т. п. Их легко узнать по "многоэтажному" корпусу, составленному из нескольких контейнеров и отдаленно напоминающему китайскую пагоду.

По своим техническим характеристикам и надежности агрегаты данной ценовой группы практически равноценны, хотя, как отмечают менеджеры по продажам, покупатели чаще отдают предпочтение французской и голландской продукции. Видимо, срабатывает стереотип восприятия: чем дороже - тем лучше.

Вторая группа - элитные модели-встройки, похожие, скорее, на духовку "навороченной" электроплиты. Стоят последние от $1000, их производят в основном немецкие гиганты - Miele, Gaggenau. А между "ценовыми полюсами" наблюдается пробел (обычно средние ценовые позиции занимает продукция Bosch, Electrolux, De Longhi и т. д., но в данном случае место почему-то осталось вакантным).

Банька для продуктов

Обработка паром - один из древнейших способов приготовления пищи. Например, китайцы, известные своей склонностью к здоровому образу жизни, успешно применяют этот метод уже в течение многих веков. Для того чтобы мясо или рыба получались не слишком жирными, а овощи сохраняли максимум витаминов, жители Древнего Китая выдерживали их над чаном с кипящей водой или бульоном.

Современные пароварки - это в принципе тот же "паровой котел". Только готовить с их помощью намного удобнее благодаря закрытому корпусу (чтобы случайно не ошпариться) и таймеру, который контролирует время готовки, пока вы отдыхаете или занимаетесь другими делами. Кстати, список кушаний, которые можно сотворить в электрической пароварке, не исчерпывается диетическим мясом или отварными овощами.

Прибор успешно справляется как с достаточно простыми блюдами (например, вареники, ячмень с фасолью), так и с настоящей экзотикой, вроде фаршированных кальмаров "Ика-меши" (фирменное японское блюдо) или тайского бульона из креветок. Однако, по мнению продавцов, "конек" любой пароварки - блюда из риса. Среди них, к примеру, рис с шафраном по-испански, острый рис со смородиной и миндалем, рис с артишоками и оливками и т. д. Заманчиво, не правда ли? Только учтите, что поначалу вам, скорее всего, придется действовать методом проб и ошибок. Разобраться с тем, как работает пароварка, несложно, но вот подобрать для каждого блюда оптимальное время приготовления - задача потруднее.

Кулинарная "многоэтажка"

Пароварки-"пагоды" устроены достаточно просто. Корпус этих приборов состоит из специальной емкости со встроенным нагревательным элементом (именно сюда заливается вода, количество которой определяется временем приготовления продукта) и нескольких съемных контейнеров, устанавливаемых над "парилкой" в несколько "этажей". Каждый из них имеет дно с отверстиями, что позволяет пару беспрепятственно проходить через всю конструкцию, и вы, таким образом, можете одновременно готовить несколько блюд.

Как правило, в комплект поставки входят два-три контейнера. Теоретически можно установить и больше, но, по мнению продавцов, это затруднит доступ пара на последние "этажи", и продукты, уложенные на них, останутся непроваренными. Для приготовления крупяных блюд используются специальные пластиковые емкости, которые необходимо установить непосредственно в рабочий контейнер. Правда, подобные аксессуары прилагаются отнюдь не ко всем моделям. Так что не забудьте поинтересоваться у продавца, как укомплектована выбранная вами пароварка, - иначе придется выходить из положения с помощью традиционной кухонной утвари.

Кстати, чтобы блюда на пару получались вкуснее, специалисты советуют нарезать продукты одинаковыми кусочками и выкладывать их в контейнере так, чтобы оставалось свободное пространство для прохождения пара. Если у вас разыгрался волчий аппетит и вы решили заполнить емкость, что называется, под завязку, не забудьте хотя бы один раз перемешать еду (чтобы не ошпариться, лучше надеть на руки защитные перчатки).

Многие покупатели небезосновательно интересуются надежностью электрических пароварок. Ведь, как известно, в домах питерцев из крана льется достаточно жесткая вода, использование которой приводит к образованию накипи, в том числе и на нагревательном элементе данных приборов. Чтобы пароварка прослужила дольше, каждые два-три месяца ей надо устраивать "химчистку". Для этого в емкость для воды наливают 3 стакана чистого уксуса и кипятят его в течение 20-25 минут. Потом жидкость удаляется, а прибор тщательно моют.

Дорогие, но скромные

Любителям жить на широкую ногу можно посоветовать приобрести встраиваемую модель от Miele, Siemens или Gaggenau. В принципе такие приборы неплохо помещаются в стандартный кухонный шкаф шириной 55-60 см и высотой 45-50 см, но, как показывает практика, их чаще всего покупают для полной комплектации кухни элитной техникой одного производителя. Так что если плиту вы купили в одной фирме, вытяжку - в другой, а набор мелкой бытовой техники вообще с бору да с сосенки, то тратиться на пароварку класса "Люкс", наверное, не стоит.

Корпус и внутренняя камера встраиваемых пароварок выполняются из стали, устойчивой к воздействию влаги и высоких температур (в камере обычно имеется три уровня для одновременного приготовления нескольких блюд). В отличие от моделей-"пагод", где емкость для воды располагается в нижней части прибора, во встройках она крепится сбоку (на внутренней стенке рабочей камеры). Кстати, в элитную пароварку и воду надо заливать "элитную" (покупную или очищенную фильтром). Иначе не исключено, что через несколько лет дорогостоящий прибор выйдет из строя.

Впрочем, создатели подобной техники предпочитают лишний раз перестраховаться. Чтобы впоследствии не возникало никаких претензий, они снабжают свои "произведения искусства" электронным интеллектом, который следит за появлением накипи и время от времени напоминает владельцу, что пора включить режим очистки. Контролирует электроника и многие другие операции (автоматическая подача пара, контроль температуры и уровня влажности и т. д.).

В зависимости от количества "наворотов", стоимость встраиваемых пароварок сегодня варьируется от $900 до $2000. К самым дешевым относятся некоторые модели Siemens (например, HB28D55 по цене около $900), а к наиболее дорогим - Gaggenau и Miele.

Обзор моделей

Просто Витек Двухуровневая пароварка, выполненная из прозрачного термостойкого пластика, от австрийской фирмы Vitek (модель VT-1554) - неплохое сочетание цены и качества. Прибор имеет световой индикатор работы и цифровой жидкокристаллический таймер с подсветкой (на 90 минут). По истечении заданного времени "Витек" выключится самостоятельно. Предусмотрена функция "быстрого старта", а также защита от перегрева в том случае, если прибор окажется включенным в сеть без воды. При покупке данной модели вы также получите в нагрузку специальный контейнер, предназначенный для приготовления блюд из жидких и сыпучих продуктов. Мощность прибора составляет 825 Вт. Цена - всего $42. Совершенно секретно Если вы не любите созерцать "химические реакции", предпочитая видеть уже готовое блюдо, то пароварка Braun FS 20 подойдет вам как нельзя лучше. В отличие от подавляющего большинства моделей, имеющих прозрачные контейнеры (чаши), данный прибор умеет хранить секреты. Производители снабдили свое детище всего двумя ярусами, но их общий объем составляет 6,2 л (так что семье из 2-3 человек этого будет вполне достаточно). В комплект поставки входит специальный контейнер для риса, емкость для красящих продуктов и поддон для капелек жира. Имеется таймер выключения со звуковым сигналом завершения работы. Максимальная потребляемая мощность - 850 Вт, длина сетевого шнура - 0,95 м. Покупка обойдется вам примерно в $62. Парилка для богатых Немецкая компания Miele мелочиться не любит, даже когда перед ее разработчиками стоит задача создать не многофункциональную плиту или микроволновую печь, а всего лишь пароварку. Встраиваемая модель DG 163 Wh - яркий тому пример. Первоклассный дизайн (плоская фронтальная панель из стекла и нержавеющей стали), целых пять режимов приготовления при температуре от 50 до 100°C (универсальный, овощи, рыба, мясо/птица, биорежим), возможность разогрева и размораживания продуктов, автоматическое удаление накипи. Имеется электронное диалоговое управление, наглядная индикация режимов работы и индикация неисправностей, возможность программирования времени готовки и таймер автоматического отключения. Объем рабочей камеры (выполнена из нержавеющей стали) - 16 литров. Дополнительно прилагаются два противня из нержавеющей стали (перфорированные, вместимость до 1,4 л), решетка, поддон, емкость для воды, а также целая книга рецептов. Единственный недостаток модели - ее непомерно высокая цена, около $1900.